La personalidad autoritaria, de Theodor W. Adorno, Else Frenkel-Brunswik, Daniel J. Levinson y R. Nevitt Sanford, es una obra clásica de la psicología social y la teoría crítica. Publicado originalmente en 1950, el libro forma parte de los estudios sobre prejuicio impulsados después de la Segunda Guerra Mundial para entender las condiciones subjetivas que podían favorecer el fascismo.
La pregunta central del libro es directa: ¿qué tipo de personalidad resulta más propensa a aceptar jerarquías rígidas, obedecer autoridades fuertes y descargar hostilidad sobre grupos considerados inferiores o peligrosos? Para responder, los autores analizan actitudes antidemocráticas, antisemitismo, etnocentrismo, convencionalismo moral y sumisión ante la autoridad.
Uno de sus aportes más conocidos es la escala F, diseñada para medir tendencias potencialmente fascistas. Allí aparecen rasgos como obediencia acrítica, agresividad hacia los desviados, apego a valores tradicionales, pensamiento rígido y rechazo de la ambigüedad. Sin embargo, el libro no reduce el autoritarismo a una falla individual. Lo conecta con estructuras familiares, condiciones sociales, ideología y mecanismos psicológicos de defensa.
Además, La personalidad autoritaria muestra que el fascismo no necesita solo partidos o líderes carismáticos. También necesita disposiciones subjetivas: personas que encuentren seguridad en el orden, placer en la obediencia y descarga emocional en la persecución del otro. Su nivel de dificultad es alto: es un texto extenso, empírico y teóricamente denso, pero resulta clave para pensar prejuicio, obediencia y fragilidad democrática.