Henri Lefebvre, en La producción del espacio (1974), plantea una tesis central que revolucionó la forma de entender la relación entre sociedad y territorio: el espacio no es un escenario neutro donde ocurren los hechos sociales, sino que es una construcción histórica, política y cultural. Es decir, el espacio se produce socialmente.
Lefebvre critica la visión tradicional que lo concibe como un simple contenedor físico. En cambio, afirma que el espacio es resultado de relaciones de poder, de intereses económicos y de prácticas cotidianas. Esta perspectiva permite analizar cómo el capitalismo no solo organiza el tiempo y la producción material, sino también la forma en que habitamos y experimentamos el mundo.
Un aporte clave del autor es la llamada tríada espacial, compuesta por:
Esta tríada muestra que el espacio nunca es neutral, sino que combina lo material, lo simbólico y lo político. Así, por ejemplo, una plaza no es solo un terreno urbano: es también un lugar de sociabilidad, un símbolo de identidad y un espacio atravesado por tensiones de control o resistencia.
Lefebvre advierte que, bajo el capitalismo, el espacio tiende a mercantilizarse. La ciudad se convierte en un producto de consumo, donde los intereses inmobiliarios, financieros y estatales moldean la vida urbana. Frente a ello, reivindica el derecho a la ciudad, entendido como la posibilidad de que los habitantes participen en la construcción del espacio urbano y lo vivan de manera plena.
En definitiva, La producción del espacio ofrece un marco teórico para comprender cómo el poder se materializa en territorios concretos y cómo las luchas sociales no solo ocurren en el espacio, sino que lo transforman. Su influencia ha sido decisiva en disciplinas como la geografía crítica, la sociología urbana y la teoría política contemporánea.