En Cultura y simulacro, el sociólogo y filósofo francés Jean Baudrillard desarrolla una de las críticas más influyentes y radicales a las sociedades contemporáneas, marcadas —según él— por la sustitución de lo real por lo simulado. Publicado en 1981, este libro se convirtió en una obra clave para entender cómo, en la era de los medios masivos, el consumo y la hiperrealidad, la cultura ya no representa al mundo: lo reemplaza.
Baudrillard sostiene que vivimos inmersos en un sistema de simulacros, es decir, representaciones que ya no remiten a una realidad previa, sino que circulan autónomamente y producen un efecto de realidad. A través de ejemplos que van desde Disneyland hasta la televisión, el autor muestra cómo el signo se emancipa de lo real y crea un universo paralelo: el de la hiperrealidad. En este contexto, la verdad ya no importa; lo que importa es lo que “parece” verdadero.
Uno de los aportes centrales de Cultura y simulacro es la tipología de los signos, que atraviesan cuatro fases: reflejar una realidad básica, distorsionarla, ocultar que no hay realidad y, finalmente, simular que lo real existe cuando ya no lo hace. Este proceso conduce a una cultura saturada de imágenes, espectáculos y narrativas donde lo simbólico se diluye y el poder opera a través de la neutralización del sentido.
Baudrillard también advierte sobre la función política del simulacro: si todo es imagen y simulación, la crítica pierde eficacia y la acción se vacía de consecuencias. Sin embargo, más que un lamento nostálgico, su análisis busca develar los mecanismos que sostienen la lógica del consumo, los medios y la cultura contemporánea.
Cultura y simulacro es una obra exigente, pero indispensable para quienes deseen entender cómo se construye el sentido en la era digital, mediática y postindustrial. Baudrillard ofrece una mirada incómoda y provocadora sobre un mundo donde lo real ha sido secuestrado por sus copias.