En Marxismo y literatura, Raymond Williams ofrece una de las contribuciones más influyentes a la crítica cultural marxista del siglo XX. Desde el primer capítulo, el autor pone en cuestión las categorías clásicas del marxismo ortodoxo, como «infraestructura» y «superestructura», y propone un enfoque más dinámico para pensar la relación entre literatura, ideología y sociedad. Su objetivo no es abandonar el marxismo, sino renovarlo desde dentro, incorporando herramientas de análisis cultural que den cuenta de las formas emergentes del arte y la experiencia.
Uno de los aportes centrales del libro es la noción de “estructura de sentimiento”. Con este concepto, Williams intenta captar las emociones colectivas y las formas de percepción que atraviesan una época pero que no siempre son codificadas en términos ideológicos. Estas estructuras no se reducen a ideas dominantes ni se ubican simplemente en la “superestructura”; más bien, son prácticas vividas, a menudo contradictorias, que pueden anticipar o resistir transformaciones sociales más amplias.
Williams polemiza con el reduccionismo que ve la literatura como mero reflejo de las condiciones materiales. En cambio, propone una lectura que reconozca a la literatura como práctica social con relativa autonomía, donde lo estético y lo ideológico se entrelazan. Esto permite explorar tanto las formas dominantes como las residuales y emergentes que conviven en un mismo momento histórico. Así, el análisis marxista se enriquece con herramientas críticas que permiten comprender mejor las tensiones y ambivalencias del campo cultural.
Marxismo y literatura es, por tanto, una obra clave para quienes buscan repensar el lugar del arte y la cultura en los procesos sociales. Williams no se conforma con aplicar mecánicamente teorías heredadas: las interroga, las actualiza y, sobre todo, las pone en diálogo con los problemas reales de su tiempo. Su enfoque sigue siendo relevante hoy, cuando las industrias culturales, las tecnologías y los lenguajes del poder se han vuelto aún más complejos y difusos.