La democracia en peligro frente al autoritarismo global
EsDePolitólogos
Posted On 16 septiembre, 2024 
La creciente polarización política, la desconfianza en las instituciones, el auge del populismo y el impacto de las redes sociales han debilitado el funcionamiento de la democracia en el mundo.
Por Matias Federico Boglione.
¿Cómo puede sobrevivir la democracia en un entorno de creciente desinformación? Para muchos estudiosos, el fortalecimiento de la sociedad civil y la creación de instituciones más inclusivas son elementos cruciales para revitalizar la democracia.
La política contemporánea está marcada por un enfrentamiento entre dos modelos opuestos: la democracia y el autoritarismo. Mientras la democracia se basa en la participación ciudadana y las libertades civiles, el autoritarismo se caracteriza por la concentración de poder y la represión de los derechos políticos.
Sin embargo, en el siglo XXI, estos conceptos han adquirido matices más complejos, lo que ha llevado a la aparición de regímenes híbridos y autoritarismos modernos que desafían las nociones tradicionales. En este contexto, ¿qué papel puede jugar la Ciencia Política y la teoría democrática?
La democracia en el siglo XXI
La democracia en el siglo XXI ha enfrentado desafíos sin precedentes. La creciente polarización política, la desconfianza en las instituciones, el auge del populismo y el impacto de las redes sociales han debilitado el funcionamiento de las democracias tradicionales.
Ejemplos como los Estados Unidos o Brasil, donde las elecciones y los sistemas democráticos han sido puestos a prueba, ilustran cómo el populismo puede desafiar la estabilidad democrática. Líderes como Donald Trump y Jair Bolsonaro utilizaron el descontento social para aumentar su poder, socavando las normas democráticas.
Foto: John Raoux/Associated Press.
En este contexto, la teoría democrática juega un papel clave para comprender las transformaciones. Teóricos como Robert Dahl han defendido la importancia de la pluralidad y la participación, pero ¿cómo puede sobrevivir la democracia en un entorno de creciente desinformación? Para muchos estudiosos, el fortalecimiento de la sociedad civil y la creación de instituciones más inclusivas son elementos cruciales para revitalizar la democracia.
El caso de Brasil
Brasil ofrece un estudio de caso relevante para analizar los desafíos de la democracia en el siglo XXI. Bajo el liderazgo de Jair Bolsonaro, el país experimentó un retroceso en varios aspectos democráticos, como la libertad de prensa y los derechos civiles. Aunque Brasil sigue siendo una democracia formal, los ataques de Bolsonaro a las instituciones judiciales y legislativas son un ejemplo claro de cómo los líderes pueden utilizar tácticas autoritarias dentro de un sistema democrático.
Jair Bolsonaro, ex presidente de Brasil.
Sin embargo, la sociedad civil brasileña ha jugado un papel crucial en mantener un equilibrio. La presión ejercida por movimientos sociales y ONGs, junto con el papel de los medios de comunicación, ha ayudado a contrarrestar las medidas más autoritarias del gobierno.
La ciencia política, en este caso, puede ofrecer herramientas para analizar cómo los actores sociales y políticos pueden influir en la resistencia a las tendencias autoritarias.
El autoritarismo moderno: nuevas estrategias de control
El autoritarismo moderno ya no se limita a las formas tradicionales de represión. Muchos regímenes han adoptado modelos híbridos que combinan elecciones limitadas y cierta apertura económica con un control férreo del poder político. Estos regímenes buscan legitimarse a través de narrativas de estabilidad y progreso económico.
Turquía bajo Recep Tayyip Erdoğan y Hungría bajo Viktor Orbán son ejemplos de regímenes autoritarios híbridos que han utilizado mecanismos democráticos para concentrar el poder.
Turquía y Hungría: autoritarismos de derecha
En Turquía, el gobierno de Erdoğan ha erosionado la independencia judicial, ha restringido la libertad de prensa y ha aumentado el control sobre las fuerzas de seguridad. Al mismo tiempo, Turquía sigue celebrando elecciones, lo que le permite mantener una fachada democrática.
Hungría, bajo Viktor Orbán, ha seguido una estrategia similar, adoptando lo que él mismo denomina una «democracia iliberal». En ambos casos, los regímenes utilizan el argumento de proteger la soberanía y la cultura nacional para justificar la concentración del poder.
Mapa del índice de democracia en el mundo. Según la revista ‘The Economist’, solo existen 24 democracias plenas en el mundo, frente a 59 regímenes autoritarios. | Fuente: EOM.
Estos ejemplos subrayan un patrón común en los autoritarismos de derecha: la apelación al nacionalismo y la creación de enemigos externos e internos. La ciencia política puede proporcionar un análisis detallado de estos casos, explorando cómo las identidades políticas son utilizadas para consolidar el poder.
Además, desde una perspectiva politológica, la teoría de la democracia iliberal de Orbán plantea un desafío a los teóricos tradicionales, al cuestionar si un régimen que conserva ciertas estructuras democráticas, pero que limita severamente las libertades civiles, puede seguir siendo considerado una democracia.
La ciencia política frente a la polarización y el populismo
En este contexto, la ciencia política tiene un papel crucial para jugar. El análisis politológico ofrece herramientas para identificar y comprender las dinámicas de la democracia y el autoritarismo en sus diversas formas.
Una de las principales contribuciones de esta disciplina es su capacidad para analizar las interacciones entre las instituciones políticas y la sociedad. Desde un enfoque institucionalista, la debilidad de las instituciones democráticas puede verse como un factor clave que permite el auge de regímenes autoritarios o híbridos.
Infografía: Argentina y Colombia: alta percepción de polarización | Fuente: Statista.
Los estudios de caso en países como Polonia, donde el partido Ley y Justicia (PiS) ha utilizado tácticas populistas para concentrar el poder, ofrecen una ventana para examinar cómo la polarización política puede debilitar la democracia. La ciencia política también puede evaluar las políticas públicas implementadas por estos gobiernos y su impacto a largo plazo en la estabilidad política.
¿Qué puede hacer la teoría democrática en el siglo XXI?
La teoría democrática enfrenta un desafío central: la necesidad de adaptarse a un contexto global cada vez más diverso y complejo. Uno de los principales debates dentro de la teoría democrática contemporánea es el papel de la participación ciudadana y el empoderamiento de la sociedad civil en la revitalización de la democracia.
En lugar de centrarse exclusivamente en las instituciones formales, los teóricos han comenzado a explorar cómo la democracia deliberativa y la democracia participativa pueden ofrecer soluciones a los problemas actuales.
El politólogo Jürgen Habermas, por ejemplo, ha defendido la importancia de un espacio público donde los ciudadanos puedan debatir libremente los asuntos públicos. Este enfoque es esencial en un contexto donde la manipulación de la información ha erosionado la calidad del debate democrático.
Para la democracia en el siglo XXI, es crucial encontrar nuevas formas de involucrar a los ciudadanos y fortalecer los mecanismos de participación.
Democracia vs autoritarismo: desafíos globales y futuros
El enfrentamiento entre la democracia y el autoritarismo tiene profundas implicancias para la política global. Las democracias deben demostrar que pueden ofrecer estabilidad y prosperidad en un mundo cada vez más incierto. Al mismo tiempo, los regímenes autoritarios han encontrado nuevas formas de consolidar su poder, utilizando herramientas tecnológicas y económicas.
Represión frente al Congreso Nacional en Argentina durante el debate por la ley Bases en el Senado. | Foto: Juan Ignacio Roncoroni/EFE.
La ciencia política ofrece marcos analíticos para abordar este enfrentamiento. Los estudios comparativos de regímenes autoritarios y democráticos pueden proporcionar una visión más profunda de las dinámicas de poder y las posibles soluciones para los problemas que enfrentan las democracias actuales.
Al analizar estos casos, los politólogos pueden desarrollar estrategias para fortalecer las instituciones democráticas y crear espacios más inclusivos para la participación ciudadana.
